Content

Toen documentair fotograaf Jean-Paul Caelen in 2023 zijn allereerste fotoproject wilde realiseren, klopte hij aan bij het Gave Fonds.
Zijn project “Content” bracht hem naar de Maastrichtse wijk Amby, waar hij gedurende anderhalf jaar de boeren broers Crit en Pierre mocht volgen.

In hun oude herenboerderij achter het Withuishof, leeft het tweetal in eenvoud en diepe tevredenheid — precies die pure, ongefilterde menselijke waardigheid wist Caelen vast te leggen. Het resultaat: een ontroerend fotoboek met dezelfde titel,

Content.

“Het begon eigenlijk met het idee om een fotodocumentaire te maken over een man die ronddwaalt tussen Houthem en Valkenburg.” Jean-Paul was gefascineerd door de vele (onware) verhalen die over hem de ronde deden, maar kreeg uiteindelijk niet de kans om hem van dichtbij te leren kennen. Tijdens zijn zoektocht naar deze man ontmoette Jean-Paul echter wel iemand die hem wees op twee broers uit Maastricht: de gebroeders Prickaerts. Deze broers, genaamd Crit en Pierre, zijn boeren die bewust een bescheiden leven hebben geleid en klein zijn gebleven. “Dit project sprak me meteen aan vanwege het mooie licht in de stallen, de intrigerende persoonlijkheden van de broers en het feit dat hun boerderij binnenkort verkocht zou worden."

Hoewel de broers inmiddels gestopt zijn met boeren, ligt de boerderij er nog net zo bij als voorheen. Jean-Paul volgde hen anderhalf jaar lang en bundelde zijn foto's in het prachtige fotoboek ''Content”, een titel die perfect past bij de tevredenheid die de broers altijd hebben getoond met wat ze hadden en hebben. Het boek bevat een mix van kleuren- en zwart-witfoto's die Jean-Paul gedurende anderhalf jaar heeft genomen en die de essentie van de twee broers perfect weet vast te leggen. De diepgewortelde katholieke achtergrond van de broers, hun toewijding aan de kerk en hun betrokkenheid bij religieuze rituelen zoals het dienen van de mis en het dragen van beelden tijdens processies, sijpelen ook door in de sfeer van de foto's.

Gave maakte dit boek niet alleen financieel mogelijk, maar gaf Caelen vooral het vertrouwen, de stimulans en de inspiratie om verder te groeien als fotograaf.
Dankzij die steun durfde hij dieper te kijken, nieuwe verhalen te zoeken en zijn blik te verbreden.

Die ontwikkeling is ook zichtbaar in zijn expositie in het Fotomuseum aan het Vrijthof in Maastricht.
Daar toont hij een indrukwekkende installatie van 13 foto’s over het leven in Filipijnse gevangenissen.

Indirect dankt hij ook deze tentoonstelling aan Gave: via de contacten, de geloofwaardigheid én het vertrouwen dat het fonds in hem stelde.

‍

‍

‍

‍

"Voor mij was Gave meer dan een subsidiegever — het was een springplank.
Een duw vooruit die mijn fotografische carrière blijvend heeft gevormd". - Jean-Paul Caelen

‍